홍콩의 구룡성채(Kowloon Walled City) 1탄 : 과거와 현재

구룡성채(九龍城寨)는 홍콩에서 한때 가장 인구 밀도가 높은 장소였으며, 범죄와 혼란의 상징으로 불리기도 했던 곳입니다. 복잡하게 얽힌 골목과 미로 같은 건물들로 구성된 이곳은 역사, 도시화, 그리고 인간 삶의 복잡함을 고스란히 담아낸 독특한 공간입니다. 이 글에서는 구룡성채의 역사와 현재의 모습, 정부의 대응, 그리고 사람들의 인식을 심층적으로 분석합니다.

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1. 구룡성채의 역사: 혼돈과 자생의 도시

구룡성채의 역사는 청나라로 거슬러 올라갑니다. 원래 이곳은 19세기 중반에 청나라가 남중국해를 방어하기 위해 설치한 작은 요새였습니다. 그러나 홍콩이 1842년 난징 조약으로 영국에 할양되면서 성채의 관리권은 애매해졌습니다. 이후 구룡성채는 영국과 중국의 법적 공백 지대로 남아, 사실상 무정부 상태가 되었습니다.

1949년 중화인민공화국이 성립된 이후, 중국 정부는 구룡성채에 개입하지 않았고, 영국 정부 역시 통제하지 않았기 때문에 성채는 점점 무법 지대로 변해갔습니다. 1950년대 이후, 이곳은 불법 주거지와 상업 공간이 혼재된 복잡한 도시가 되었으며, 주로 가난한 사람들이 몰려들어 자급자족의 생활을 꾸렸습니다.

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2. 과거 구룡성채의 모습

구룡성채는 건축 규제를 전혀 받지 않으면서 좁은 공간에 빌딩이 무질서하게 쌓여갔습니다. 2.6헥타르 면적에 약 33,000명의 주민이 거주할 정도로 인구 밀도가 극심했습니다. 빛이 잘 들어오지 않는 좁은 골목, 복잡한 전선, 허술한 위생시설 등으로 유명했습니다.

• 사회 구조: 이곳에는 병원, 학교, 식당, 사창가 등 다양한 시설이 있었으며, 일부 주민들은 불법 공장이나 약물 제조소에서 일했습니다.
• 범죄의 온상: 구룡성채는 정부의 통제를 벗어난 공간이었기에 마약 밀매, 도박, 매춘 등이 활발하게 이루어졌고, 홍콩 삼합회(트라이어드)의 주요 거점 중 하나로 악명높았습니다.
• 주민들의 생활: 그러나 단순히 범죄만 있었던 것은 아닙니다. 주민들은 스스로 전력을 공급하고 필요한 인프라를 구축하며 독특한 커뮤니티를 형성했습니다.

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3. 구룡성채의 철거와 정부의 대응

1987년 홍콩 정부는 구룡성채 철거 계획을 발표했습니다. 이는 점차 발전하는 홍콩의 도시 이미지와 위생 문제를 해결하기 위한 조치였습니다. 철거는 1993년에 시작되어 1994년에 완료되었으며, 이 과정에서 약 3만 명의 주민이 보상을 받고 이주했습니다.

정부는 성채 철거 후 그 자리에 **구룡성채 공원(Kowloon Walled City Park)**을 조성했습니다. 이 공원은 전통적인 중국 정원 양식을 반영해 조성되었으며, 성채의 역사적 유산을 보존하기 위해 성벽 일부와 당시의 건축물을 복원해 남겼습니다.

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4. 구룡성채를 바라보는 시선: 과거와 현재

1) 정부의 입장

구룡성채는 정부의 통제에서 벗어난 공간으로 인식되었고, 도시 위생과 치안 문제의 상징이었습니다. 정부는 철거를 통해 이 지역의 문제를 해결하고, 홍콩의 이미지를 개선하려 했습니다.

2) 대중과 미디어의 시선

당시에는 구룡성채가 범죄의 온상으로 부정적인 이미지가 강했지만, 시간이 지나면서 그곳에 대한 향수와 문화적 가치가 재평가되었습니다. 구룡성채는 영화, 게임, 다큐멘터리 등 다양한 대중문화의 영감이 되었습니다. 예를 들어, 비디오 게임 *“카운터 스트라이크”*와 영화 “블레이드 러너” 같은 작품들이 구룡성채에서 영감을 받은 공간을 구현했습니다.

3) 철거 후의 인식 변화

철거 후에는 구룡성채의 복잡한 공동체 구조와 자생적인 생활 방식이 많은 사람들에게 독특한 도시 개발의 사례로 재조명되었습니다. 오늘날 일부 사람들은 구룡성채를 단순한 범죄 도시가 아닌, 규제를 벗어나 독자적인 문화를 발전시킨 공간으로 평가합니다​

 

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5. 지금의 구룡성채: 공원으로 탈바꿈한 유산

현재 구룡성채가 있던 자리에는 **구룡성채 공원(Kowloon Walled City Park)**이 조성되어 있습니다. 전통적인 중국식 정원과 성채의 잔해들이 공존하는 이 공원은 관광 명소로 인기가 높습니다. 방문객들은 성채의 역사와 그 당시 생활을 엿볼 수 있는 전시물을 관람할 수 있습니다. 이곳은 과거의 혼란을 기억하는 동시에 홍콩의 역사적 유산을 보존하고자 하는 상징적인 공간으로 남아 있습니다​

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6. 결론: 구룡성채의 역사적 의의와 교훈

구룡성채는 법과 규제의 부재가 어떻게 혼돈과 자급자족을 동시에 만들어낼 수 있는지를 보여주는 흥미로운 사례입니다. 오늘날 이곳은 더 이상 존재하지 않지만, 그 독특한 역사와 사회적 구조는 여전히 사람들에게 강한 인상을 남기고 있습니다. 정부의 통제와 대중의 자유 사이의 긴장감, 그리고 도시 발전 속에서 소외된 사람들의 삶이 어땠는지를 이해하는 데 중요한 교훈을 제공합니다.

구룡성채는 이제 과거의 유물이 되었지만, 그 이야기는 여전히 홍콩 사람들과 전 세계인들에게 회자되고 있으며, 역사와 도시 연구의 중요한 주제로 남아 있습니다.

 

홍콩 구룡성체 2탄

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